De kamerbrief van zorgminister Hugo de Jonge is bij de Vereniging van Evenementenmakers (VVEM) ingeslagen als donderslag bij heldere hemel. Veel van de strenge maatregelen tegen het coronavirus zijn of worden de komende tijd versoepeld, maar grote festivals en andere "massale evenementen met een landelijke uitstraling" kunnen pas plaatsvinden als er vaccin is, schreef 'coronaminister' Hugo de Jonge op 6 mei aan de Tweede Kamer.

'Onduidelijk is of de organisatoren in 2021 financieel nog in staat zullen zijn om weer evenementen te organiseren. Bovendien houden we er rekening mee dat overheden ook eind dit jaar evenementen zullen verbieden omdat allerminst duidelijk is of het coronavirus tegen die tijd onder controle is', liet de vereniging vorige week weten nadat de brief van De Jonge op de digitale deurmat plofte. 'Het schrijven heeft de toch al wankele bodem onder de branche bijna volledig weggeslagen.'

Volgens VVEM-secretaris Gert Jan Brouwer was de branche in eerste instantie verheugd dat zij door premier Rutte werden genoemd in zijn betoog. 'Dat gaf ons toch een beetje horizon. Onze branche werd erkend, dus dat gaf ons het gevoel dat we erbij horen. Toen de volgende ochtend die brief van De Jonge kwam, met daarin het nieuws dat het nog zeker een jaar gaat duren voordat we weer iets kunnen doen, kwam dat als een donderslag bij heldere hemel.'

Brouwer zegt dat er goed overleg is geweest met een aantal ministeries. 'We hadden daarom niet zo'n ongenuanceerde uiting verwacht.' Dat zorgminister De Jonge over 'evenementen' in het algemeen sprak, is bij Brouwer in het verkeerde keelgat geschoten. 'Want gaat het om alle evenementen? Of kunnen kleinere evenementen onder bepaalde voorwaarden wel doorgaan?'

Brouwer benadrukt dat er moet worden gekeken naar wat er nog wél mogelijk is. Zo denkt de evenementenbranche al jaren actief na over bijvoorbeeld publieksbewegingen, crowd control of hygiëne op openbare plekken, naast tal van andere zaken die ook goed van pas kunnen komen in de anderhalvemetersamenleving.

De VVEM wil dat de NOW-regeling tot volgend jaar april verlengd wordt. 'We weten allemaal dat het niet is opgelost per 1 september en ook niet over een half jaar. Geef ons dan de kans om te overleven. Laat ons niet bungelen, in afwachting, zonder horizon. We missen visie en beleid voor de sector. Ik zou dan ook aan Rutte willen vragen: 'Minister-president, wat verwacht u nog van ons? Voor het komende jaar?' Wij weten het niet. En dat is echt heel pijnlijk.'

Brouwer: 'Er zijn nu al partijen die het hoofd niet boven water kunnen houden. Die NOW-regeling is gewoon niet genoeg. Je hebt allerlei kosten waar je geen compensatie voor krijgt. Op korte termijn is het een goede regeling waar we natuurlijk ook blij mee zijn, maar die vaste lasten lopen door. Dat stuk moet ook worden gecompenseerd. Wij hebben geen inkomsten, geen afhaalloket; wij kunnen helemaal niks.'

De sector wil snel met de overheid om de tafel gaan zitten om te kijken of er wel evenementen mogelijk zijn binnen de beperkingen die nu zijn vastgesteld. 'We verwachten een handreiking van de overheid, maar daar moet je dan wel samen uitkomen.'

Ondanks zijn vrees voor de toekomst, klinkt Brouwer strijdbaar. 'De branche zit nog vol optimisme. Als er enigszins horizon is, gaan we gewoon aan de slag om weer mooie dingen te maken.'

Lees ook: Evenementenbranche stuurt brandbrief aan kabinet: 'Verleng noodmaatregelen!'